La candidiasis oral, también conocida como muguet, es una infección fúngica común que afecta a muchas personas en diferentes etapas de la vida. Este trastorno es causado principalmente por el hongo Candida albicans, que se encuentra de forma natural en la boca, pero puede proliferar y causar problemas en ciertas circunstancias.

En este artículo, abordaremos las causas, síntomas, tratamientos y prevención de la candidiasis oral, así como responder a las preguntas más frecuentes sobre esta condición.

¿Qué es la candidiasis oral?

La candidiasis oral es una infección fúngica que afecta la mucosa de la boca y la garganta. Se manifiesta generalmente con lesiones blanquecinas que pueden causar molestias y dolor. Aunque puede aparecer en cualquier persona, es más común en aquellos con un sistema inmunológico debilitado.

Este tipo de infección puede ser más notoria en bebés, ancianos y personas que están bajo tratamiento con antibióticos, lo que puede alterar el equilibrio de microorganismos en la boca.

En términos generales, la candidiasis oral es un problema que, aunque incómodo, es tratable con los remedios adecuados.

Síntomas de la candidiasis oral

Los síntomas más comunes de la candidiasis oral incluyen:

• Manchas blancas en la lengua, encías y interior de las mejillas.
• Ardor o dolor al comer o tragar.
• Sequedad y malestar en la boca.
• Inflamación y enrojecimiento de las áreas afectadas.

Las lesiones blanquecinas pueden parecerse a restos de queso cottage y pueden sangrar ligeramente al rasparlas. También puede haber un sabor desagradable en la boca.

Es importante estar atento a estos síntomas, ya que pueden indicar que la infección se está agrandando o complicando.

Causas de la candidiasis oral

La candidiasis oral es provocada por el hongo Candida albicans, que se desarrolla en condiciones específicas. Algunas de las principales causas incluyen:

• Un sistema inmunológico debilitado, que puede ser causado por enfermedades, como VIH/SIDA o diabetes.
• El uso prolongado de antibióticos, que puede alterar el equilibrio de microorganismos en la boca.
• El uso de corticosteroides inhalados, que pueden afectar la salud bucal.
• La sequedad bucal, que puede resultar de ciertos medicamentos o condiciones de salud.

Estos factores pueden facilitar el crecimiento excesivo de la levadura, provocando la infección fúngica característica de la candidiasis oral.

Factores de riesgo de la candidiasis oral

Existen varios factores que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar candidiasis oral. Algunos de los más comunes son:

• Edad: los bebés y ancianos son más propensos a sufrir esta infección.
• Uso de dentaduras postizas: especialmente si no se limpian adecuadamente.
• Enfermedades crónicas: como diabetes o cáncer.
• Higiene bucal deficiente: la falta de cuidado y limpieza puede favorecer el crecimiento de la Cándida.

Es esencial estar consciente de estos factores de riesgo y tomar medidas adecuadas para prevenir la infección, especialmente si pertenece a alguno de estos grupos.

Tratamiento de la candidiasis oral

El tratamiento para la candidiasis oral depende de la gravedad de la infección y puede incluir:

• Antifúngicos tópicos: como nistatina, que se aplican directamente en las áreas afectadas.
• Antifúngicos sistémicos: en casos más severos, se pueden recetar medicamentos orales, como fluconazol.
• Mejorar la higiene bucal: cepillarse los dientes al menos dos veces al día y utilizar enjuagues bucales adecuados.

Es crucial seguir las indicaciones de un profesional de la salud para asegurar un tratamiento efectivo y evitar recurrencias.

Prevención de la candidiasis oral

La prevención de la candidiasis oral es posible mediante algunas prácticas saludables, tales como:

• Mantener una buena higiene bucal: cepillarse los dientes y lengua regularmente.
• Limitar el uso de antibióticos a lo estrictamente necesario.
• Controlar condiciones de salud preexistentes que puedan debilitar el sistema inmunológico.
• Evitar el consumo excesivo de azúcares y carbohidratos refinados, que pueden alimentar el crecimiento de la cándida.

Estas medidas pueden ser efectivas para reducir el riesgo de desarrollar candidiasis oral y promover una buena salud bucal.

¿Es contagiosa la candidiasis oral?

Una de las preguntas más comunes es si la candidiasis oral es contagiosa. La respuesta es que, en general, no se considera una infección contagiosa. Sin embargo, es posible que el hongo pueda transmitirse a través del contacto directo, como en el caso de compartir utensilios o besos.

Además, las personas con sistemas inmunológicos comprometidos son más susceptibles a desarrollar infecciones por Candida. Por lo tanto, es fundamental mantener buenas prácticas de higiene para evitar la propagación del hongo.

Preguntas relacionadas sobre candidiasis oral

¿Qué puede provocar candidiasis bucal?

La candidiasis bucal puede ser provocada por varios factores, incluyendo un sistema inmunológico debilitado, uso de antibióticos, diabetes y mala higiene bucal. También hay otros factores, como el uso de corticosteroides o dentaduras postizas, que pueden contribuir a la aparición de esta infección fúngica.

¿Cómo se contrae el hongo Candida en la boca?

El hongo Candida se encuentra de forma natural en el cuerpo, especialmente en la boca, pero puede proliferar y causar infección en circunstancias específicas. La alteración del equilibrio de microorganismos, provocada por el uso de antibióticos o un sistema inmunológico debilitado, facilita el crecimiento excesivo de este hongo, llevando a la candidiasis oral.

¿Por qué se genera la candidiasis?

La candidiasis oral se genera cuando hay un crecimiento descontrolado del hongo Candida albicans, generalmente debido a factores como un sistema inmunológico comprometido, el uso de antibióticos que alteran el equilibrio de la flora bucal, o condiciones de salud que afectan la boca y la garganta. Estos factores pueden hacer que la levadura comúnmente presente en la boca se convierta en un problema.

¿Qué no debo comer si tengo candidiasis oral?

Si sufres de candidiasis oral, es recomendable evitar alimentos ricos en azúcares y carbohidratos refinados, ya que pueden alimentar el crecimiento de la cándida. También es aconsejable limitar el consumo de productos lácteos y alimentos que puedan causar irritación en la boca. Optar por una dieta balanceada y rica en nutrientes puede ayudar en el proceso de recuperación.